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¿Qué son las marcas de plata?
Las marcas de plata son símbolos, de apenas unos pocos milímetros, inscritos en los objetos realizados en plata que nos permiten conocer datos como su pureza, fabricante, localidad de procedencia o antigüedad.
Para grabar estas marcas se emplea un punzón, que al golpearlo con un martillo sobre la pieza, deja el símbolo inscrito en el metal.
Por ley, todos los objetos de plata realizados en España deben tener este tipo de marcas como un sistema de control y garantía.
¿Dónde se encuentran estas marcas?
Generalmente el punzonado de estas marcas se realiza en sitios poco visibles y en un lugar donde el impacto no comprometa la integridad o estética de la pieza. Según el tipo de objeto, suelen encontrarse en:
- Cuberterías: En el reverso de los cubiertos
- Tazas, teteras o copas: Por debajo de las tazas o copas
- Bandejas: En algún lugar poco visible del borde o debajo de las asas
- Candelabros o Cáliz: En la base o en el pie
- Monedas o lingotes: En lugares visibles y en mayor tamaño.
Marcas de Plata Española
El marcaje de las piezas de plata en España se remonta al siglo XV cuando en la Corona de Castilla aparece la primera regulación sobre el marcaje de la plata, con lo que conocemos como el triple marcaje Castellano.
Según esta regulación todas las piezas fabricadas en plata deberían llevar grabados 3 punzones: el de ciudad de (procedencia), el taller de fabricación (artífice) y el (marcador), encargado de certificar la autenticidad y veracidad de la pieza.
Hasta el siglo XIX se documentan cientos de marcas de platería en España. Aunque su estudio no es del todo exhaustivo, existe una amplia bibliografía sobre el tema, como la obra Los plateros españoles y sus punzones (Vitoria, 1975) de Jorge Rabasco Campo.
Marcas desde 1900 a 1934
A principios del siglo XX tenemos en España una amplia producción de plateros y orfebres. El marcaje de las piezas de plata consiste en el punzón de fabricante y el marcaje numérico de pureza (generalmente se empleaban 916 milésimas)
Marcas desde 1935 a 1988
Durante la Segunda República Española se lleva a cabo un Reglamento para unificar y regular los objetos realizados en plata dentro de territorio español. Se establece como estándar para plata de primera ley la pureza de 915 milésimas y 750 milésimas para la plata de segunda ley, a través de 2 marcajes:
- Marcaje de estrella: Marca de plata para identificar los objetos de plata de 915 milésimas realizados entre 1935 y 1988
- Estrella con cometa: Marca de plata utilizada para marcar los objetos realizados en plata con una pureza de 750 milésimas. Este contraste realmente fue muy poco utilizado, suele verse en algunos pequeños juegos de cubiertos de la platería cordobesa de la época.
Marcas desde 1988 a la actualidad
En 1988 se lleva a cabo un nuevo reglamento con el fin de unificar la leyes de pureza con el resto de Europa para mejorar el control fiscal y de comercio de los objetos de plata. A partir de 1988, las piezas realizadas en plata deben llevar una marca o punzonado numérico indicando la pureza en milésimas de plata (925,916,900,850,800) dentro de un rectángulo u óvalo.
¿Qué pasa si la plata no tiene sello?
Si la plata no tiene sello muy posiblemente no se trate de un objeto de plata. Aún así, puede ser que el objeto se haya escapado de reguladores o el contraste se haya borrado por limpieza o deterioro; en este caso, es imprescindible que se realice la prueba de ácido nítrico.
¿Cómo diferenciar las marcas de plata de las de alpaca o baño de plata?
Es muy sencillo diferenciar la plata de la alpaca o el baño de plata, para ello simplemente debemos observar las marcas.
Si aparecen marcas con Alpaca, Metal Plateado, EPNS, Plata Meneses, Alpaca plateada, MTL plateado o Silver Plated; NO ES PLATA.